De la Comanda Manual a la Inteligencia Artificial: La Revolución Tecnológica en la Restauración

El sector de la restauración se encuentra en un punto de inflexión, donde la tecnología se ha erigido como un factor indispensable para su desarrollo. La adaptación a las nuevas herramientas digitales no solo optimiza la operatividad y la interacción con los comensales, sino que también impulsa la sostenibilidad económica de los establecimientos. Recientemente, un panel de expertos en Valencia, organizado por Mab Hostelero y Hostelco, con el respaldo de Cajamar, analizó esta evolución, destacando que la innovación tecnológica es una herramienta estratégica para fortalecer la eficiencia, enriquecer la vivencia del cliente y potenciar la competitividad de los negocios gastronómicos. Los participantes enfatizaron la necesidad de comprender a fondo los requerimientos de los clientes para implementar soluciones tecnológicas adecuadas, así como la importancia de una capacitación efectiva del personal para asegurar el retorno de la inversión en nuevas plataformas.

El encuentro, moderado por Eva Ballarín, reconocida investigadora y analista de tendencias HORECA, contó con la presencia de figuras clave del ámbito tecnológico y hostelero, como Ángel Madrona Rubio de Hiopos Solutions, Arnau Rosell de Foodlus, Christian Herrera de Little Thai, Fernanda López de Grupo Saona, Javier Molina y Marcos Gómez de Yurest, Mariví Giménez de Hosteltáctil by Loomis Pay, Pedro del Boca de Cheerfy, Céline Pérez de Hostelco y Nacho Rojas de Peldaño Media Group. La discusión se centró en identificar las soluciones digitales más trascendentales para el sector y cómo su implementación puede optimizarse. Todos los panelistas coincidieron en que la escucha activa del cliente y un soporte técnico robusto son cruciales para el éxito de la transformación digital.

Desde la perspectiva de los operadores, Christian Herrera, CEO de Little Thai, compartió los desafíos comunes al adoptar nuevas tecnologías, como la resistencia del personal y la dificultad para cuantificar el retorno de la inversión. Resaltó la necesidad de herramientas que ofrezcan datos más claros y concisos, más allá de métricas básicas como el ticket promedio. Por su parte, Fernanda López, directora de Marketing y Proyectos Digitales de Grupo Saona, explicó la complejidad de digitalizar una empresa en crecimiento acelerado, lo que implicó un cambio rápido de sistemas y una formación intensiva de equipos. Enfatizó que los socios tecnológicos deben funcionar como asesores, facilitando integraciones fluidas y evitando complejidades innecesarias, con el objetivo de simplificar la gestión y eficientar la operación a través del control de costos de alimentos, personal, ticket promedio, tráfico, ventas y reservas.

Los ponentes identificaron varias herramientas digitales que han marcado un antes y un después en la restauración. Ángel Madrona recordó la llegada de las pantallas táctiles en los años noventa como un hito, así como la automatización de procesos administrativos en el back office, que ha revolucionado la gestión de facturas y albaranes. Arnau Rosell destacó las PDAs y la gestión de reservas en línea, además del incremento en el uso de códigos QR post-pandemia. Fernanda López señaló la digitalización de cocinas mediante sistemas KDS para optimizar tiempos y reducir errores. Marcos Gómez resaltó el comandero digital como un transformador de la operación diaria y Pedro del Boca abogó por la simplicidad en la digitalización, enfocándose en empoderar al personal. Javier Molina consideró la gestión de reservas como un "game changer" y la digitalización del flujo de compras en el back office como clave para la rentabilidad. Jorge Juárez presentó una cronología de hitos digitales, desde la pantalla táctil hasta los sistemas KDS. Finalmente, Mariví Giménez hizo hincapié en la "telecomanda" y la automatización contable como avances significativos.

En cuanto al futuro, la inteligencia artificial (IA) y el manejo de datos fueron temas centrales de la discusión. Los expertos concordaron en que la IA desempeñará un rol fundamental, aunque aún hay un largo camino por recorrer. Christian Herrera enfatizó que la tecnología debe simplificar y mejorar el análisis de datos para aumentar la eficiencia, además de requerir un acompañamiento constante. Fernanda López resaltó la importancia de aprovechar los datos generados por la IA para optimizar tiempos y minimizar errores, lo que se traduce en una mejor atención al cliente y mayor rentabilidad. Ángel Madrona subrayó que los datos son propiedad del hostelero y que la IA debe mejorar la gestión directa del negocio, permitiendo un servicio más personalizado. Mariví Giménez enfatizó la importancia de la formación y el acompañamiento para que todo el equipo comprenda las herramientas. Arnau Rosell advirtió que la restauración independiente que no se digitalice corre el riesgo de desaparecer. Pedro del Boca defendió una IA pragmática que facilite la labor del empleado, y Javier Molina señaló que la evolución tecnológica llevará a un mercado más eficiente, con menos esfuerzo y errores. Jorge Juárez cerró el bloque con el concepto de humanismo tecnológico, donde el valor de la tecnología se mide por su impacto positivo en las personas y los equipos.

Como culminación del evento, Céline Pérez presentó "The Shift", una iniciativa de Hostelco destinada a modernizar y enriquecer el contenido ofrecido al sector. Este nuevo espacio se enfocará en debates de alto nivel sobre la tecnología aplicada a la restauración y la hotelería. La próxima edición de Hostelco incluirá sesiones especializadas, un área de startups de hospitalidad con inversores y un "pitching day" para fomentar la conexión con el ecosistema tecnológico. Además, se lanzarán los premios "Keywords" para reconocer la innovación, la excelencia y la trayectoria profesional en la industria. La visión y experiencia de los ponentes son fundamentales para continuar desarrollando proyectos que aporten un valor significativo a toda la industria hostelera.