Los canales alternativos transforman el consumo en el sector hostelero: El 23% del gasto ya se destina a opciones más allá de los restaurantes tradicionales

El Futuro del Paladar: Cómo los Canales Alternativos Están Redefiniendo la Gastronomía Diaria

El Consumo Inmediato: Un Panorama en Expansión y la Reconfiguración de la Competencia

Circana, empresa líder en investigación de mercados, ha desvelado las últimas tendencias en el ámbito del consumo inmediato, basándose en su análisis continuo de todas las ocasiones de consumo, abarcando desde restaurantes hasta supermercados, delivery, vending y tiendas de conveniencia. Actualmente, este tipo de consumo ya representa una tercera parte del gasto total en alimentos y bebidas en España, incluyendo tanto el consumo fuera del hogar como el destinado a la preparación casera. En los principales países europeos, esta cifra se eleva al 37%.

Dentro de este sector, los canales que no son restaurantes comerciales, como los supermercados con opciones de comida preparada, gasolineras, panaderías y máquinas expendedoras, captan el 23% del gasto en foodservice. El sector minorista, que ha generado casi 20.000 millones de euros en Europa en el último año en este segmento, se posiciona como el principal impulsor de esta evolución.

La Difuminación de Límites entre el Comercio Minorista y la Gastronomía

Edurne Uranga, vicepresidenta de Foodservice para Europa en Circana, enfatiza que las barreras entre el retail y la restauración, antes difusas, hoy han desaparecido por completo para el consumidor, quien elige en función de la comodidad, el valor y la experiencia. Esto implica una redefinición de la competencia, donde cadenas de comida rápida como McDonald's o Telepizza ya no solo compiten entre sí, sino también con grandes minoristas como Mercadona, Carrefour, Lidl, Eroski y Día.

En España, estas cadenas ofrecen principalmente barras de ensaladas y estantes de comida lista para llevar. A nivel europeo, destacan dos tendencias adicionales: por un lado, las marcas de restauración creadas por los propios minoristas, como Bar Atlantic de Esselunga en Italia, que busca replicar la experiencia de un restaurante tradicional dentro del supermercado. Por otro lado, los modelos de “shop-in-shop”, que integran marcas conocidas como Wasabi, Costa Coffee o Starbucks dentro de los establecimientos minoristas, ofreciendo opciones gastronómicas completas en entornos de gran consumo.

En el panorama español, Mercadona lidera en cantidad de establecimientos con comida preparada, superando con más de 1.610 puntos de venta a cadenas como Burger King, que cuenta con aproximadamente 1.000 locales. A pesar de las diferencias en el flujo de clientes entre formatos, la amplia cobertura y el alcance poblacional del retail son factores clave. Además, este canal ofrece precios que son aproximadamente la mitad de los que se encuentran en el segmento QSR Specialties, lo que aumenta su atractivo por su conveniencia, asequibilidad y la percepción de comida casera, especialmente entre estudiantes y trabajadores que buscan soluciones rápidas y cercanas.

El Menú del Día: ¿Un Concepto en Transición?

Ante este escenario, Circana cuestiona la hegemonía futura del menú del día, una opción emblemática en España. Aunque sigue siendo popular, su liderazgo ya no está garantizado. Los restaurantes tradicionales mantienen su ventaja gracias a la calidad-precio y la cercanía, mientras que los establecimientos de comida rápida y casual ofrecen menús más ágiles y personalizables. Simultáneamente, el retail gana terreno con platos completos, tiempos de espera mínimos y precios competitivos.

En un mercado español donde el consumo total en foodservice se mantiene estable en aproximadamente 7.200 millones de ocasiones al año, la competencia por la elección del consumidor es cada vez más feroz. David Domínguez, director de Foodservice en Circana España, subraya que el retail ha dejado de ser un complemento para convertirse en un competidor directo, ofreciendo conveniencia, precios atractivos y una propuesta que el consumidor percibe como propia. Para mantenerse relevantes, será esencial comprender cada ocasión de consumo —quién consume, qué se pide, qué obstáculos existen y cómo evolucionan servicios como el delivery o la comida para llevar— a fin de desarrollar ofertas que resuenen auténticamente con las expectativas de los clientes.