La Fiesta Anual de Diwali de Padma Lakshmi: Una Celebración Vibrante de la Cultura y la Comunidad

Cada año, Padma Lakshmi abre las puertas de su apartamento en el Lower Manhattan de Nueva York para celebrar Diwali, el festival de las luces hindú. Esta fiesta anual se ha convertido en un evento altamente esperado, donde se reúnen familiares, amigos y miembros de la comunidad para disfrutar de una noche llena de comida, música y camaradería.

Bienvenida a un Mundo de Colores y AromasAl entrar en el apartamento de Lakshmi, los invitados son recibidos por una explosión de colores y aromas. Las paredes están decoradas con hojas de mango y flores de caléndula, creando un ambiente cálido y acogedor. La cocina, el corazón palpitante de la fiesta, es un hervidero de actividad, con invitados vestidos con atuendos tradicionales indios que van y vienen, buscando copas de vino, botellas de agua o el refrescante limonada de mango. Incluso la mascota de Lakshmi, Divina, se une a la celebración con un elegante lehenga naranja.

La Música y la Risa Llenan el AireEl sonido de las animadas conversaciones y las risas alegres llena cada rincón del apartamento, creando una atmósfera vibrante y festiva. Las flores frescas, que se derraman por el columpio del salón, se alinean en los estantes de la cocina y se acumulan en tazones sobre los mostradores, agregan una belleza natural a la escena. "Las flores son realmente importantes", dice Lakshmi. "Creo que le dan tanta frescura y belleza al entorno".

Una Tradición que Crece con el TiempoLakshmi, una mujer de múltiples talentos conocida por su trabajo como presentadora y productora de Top Chef y su propio programa Taste the Nation, así como por sus numerosos libros de cocina y una memoria, comenzó a organizar esta fiesta anual de Diwali después del nacimiento de su hija, Krishna, ahora una adolescente. "El primer año, eran solo mis parientes y cuatro o cinco amigos a los que les gustaba la comida india, para que pudieran venir y disfrutar", recuerda Lakshmi. "Luego fue creciendo y creciendo". Ahora, la lista de invitados oscila entre 80 y 100 personas e incluye a su propia familia, vecinos del edificio, familias de la escuela de Krishna y amigos cercanos como el diseñador de moda Prabal Gurung, el actor Aasif Mandvi y su familia, la actriz Sarita Choudhury y la jueza de Top Chef, Gail Simmons, quien se acerca con su hija para participar en las festividades.

Dosas, Chutney y Mucho MásA pesar del frío y la llovizna de la noche de otoño, la fiesta se desborda hacia la terraza de Lakshmi, no solo por las impresionantes vistas de la ciudad de Nueva York, sino también por la estación de dosas. (Dejar los zapatos en la puerta y tener buenas flores son dos de los elementos no negociables de la fiesta de Diwali de Lakshmi. El tercero? Las dosas). Raj Kumar, un cocinero del querido restaurante sudindio Semma, se encarga de preparar las dosas al momento. Con cuidado, extiende la masa fermentada en una gran plancha antes de cubrirla con una suave manta de pólvora (una mezcla seca hecha con lentejas trituradas y especias), colocar un montón de patatas picantes en el centro y doblar suavemente cada dosa en un triángulo perfecto, crujiente y mantecoso.Dentro, los camareros deambulan por la fiesta repartiendo conos de papel llenos de crujiente y picante papdi chaat (galletas fritas cubiertas con una variedad de chutneys y toppings), un bocadillo favorito de los años de infancia de Lakshmi en Nueva Delhi; pequeños y delicados samosas rellenos de carne picada de pollo; cuencos de fragante biryani de verduras con generosas porciones de tangy raita; recién fritos thayir vadai, que se pueden describir mejor como rosquillas saladas de lentejas empapadas en un yogur especiado; y abundantes pani puri, que deben consumirse de un solo bocado. Lakshmi no tiene mucha afición por los dulces, pero tiene debilidad por el rasmalai, un postre de paneer remojado en una leche espesada y endulzada. Para la fiesta, el equipo de Semma, liderado por el chef Vijay Kumar, preparó una versión con puré de mango, junto con bocados de pineapple kesari, un dulce hecho con sémola, ghee y azúcar.