La Certificación del Café: ¿Una Promesa Sostenible o una Carga Onerosa?

En los últimos años, la industria del café ha experimentado un aumento significativo en la adopción de certificaciones, con aproximadamente el 55% de la producción mundial de café certificada entre 2020 y 2022. Sin embargo, menos del 26% de esta producción certificada ha sido adquirida por la industria. Esta aparente discrepancia plantea interrogantes sobre los verdaderos beneficios y desafíos que enfrentan los productores de café al obtener estos sellos de aprobación.

La Promesa de la SostenibilidadLas certificaciones de café, como "agricultura regenerativa", "100% orgánico" y "Comercio Justo", se han convertido en un elemento clave para que las marcas mejoren su posicionamiento en el mercado y atraigan a los consumidores conscientes. Estas etiquetas prometen a los compradores que su adquisición contribuye a un bien mayor, ya sea en términos de derechos humanos o de protección del medio ambiente. Sin embargo, la realidad detrás de estas afirmaciones a menudo es más compleja.Para los productores, obtener estas certificaciones implica una inversión inicial significativa, lo que puede comprometer su rentabilidad a largo plazo. Además, la demanda de estos sellos de aprobación parece provenir principalmente del lado del consumidor, lo que plantea la pregunta de si los beneficios se acumulan realmente en la cadena de suministro.

El Dilema de los ProductoresSegún Vicente Mejía, fundador y director ejecutivo de Clearpath Coffee, "en la mayoría de los casos, el costo del trabajo adicional y la certificación no está cubierto por lo que el mercado paga al productor". Esta situación coloca a los productores en una posición negociadora débil frente a los grandes compradores, quienes solo adquieren café si cumple con las normas de certificación.Para los productores, la certificación se ha convertido en una operación cada vez más costosa, especialmente en el contexto económico actual. Esto plantea la cuestión de si la certificación corre el riesgo de convertirse en una calle de un solo sentido, donde los productores asumen la carga financiera sin recibir los beneficios prometidos.

Construyendo una Industria Más Transparente y EquitativaDiana Ayala Gómez, Presidenta de IWCA España y consultora experta en café, señala que las certificaciones pueden establecer "cierta credibilidad y confianza" entre los diferentes actores de la cadena de suministro. Sin embargo, surge la pregunta de quién asume la responsabilidad de obtener estos sellos de aprobación y quién se beneficia realmente de ellos.Para abordar estos desafíos, es fundamental que la industria del café adopte un enfoque más transparente y equitativo. Esto podría implicar una mayor colaboración entre productores, tostadores y consumidores para garantizar que los beneficios de las certificaciones se distribuyan de manera más justa a lo largo de la cadena de valor.Además, es necesario que las organizaciones de certificación revisen y adapten sus modelos para que los productores puedan obtener estos sellos de manera más accesible y rentable. Solo así podrán los productores aprovechar plenamente las oportunidades que ofrecen las certificaciones y convertirlas en una herramienta verdaderamente transformadora para la industria del café.