Tendencias del Foodservice: Comparativa entre el Mercado Estadounidense y Europeo según Circana

En el marco del evento Imagine Foodservice Europe, los expertos de Circana, Edurne Uranga y David Portalatin, arrojaron luz sobre la dinámica de los mercados de restauración en Estados Unidos y Europa. Su análisis comparativo desveló que, si bien existen corrientes comunes, cada región se mueve a su propio ritmo y presenta particularidades estructurales que marcan su evolución. Estados Unidos se erige como una referencia en la predicción de movimientos del sector, pero Europa no es una simple réplica, adaptando las tendencias a sus propias condiciones.

Análisis Profundo de las Dinámicas del Foodservice en Estados Unidos y Europa

El 27 de marzo de 2026, durante el Imagine Foodservice Europe en el contexto de Alimentaria + Hostelco, Clara Román Sánchez, redactora de Restauración News, cubrió la reveladora ponencia de Edurne Uranga, Vice President de Circana Europe, y David Portalatin, Senior Vice President Food Industry Advisor de Circana USA. Su presentación se centró en desentrañar la interconexión y las divergencias entre los mercados de foodservice de Estados Unidos y Europa.

Circana puso de manifiesto que, en 2025, el gasto de los consumidores en alimentos y bebidas alcanzó los 1.8 billones de dólares en EE.UU. y 1.1 billones en Europa. La restauración representa un porcentaje similar del gasto total, con un 39% en EE.UU. y un 36% en Europa. Sin embargo, la frecuencia de consumo fuera del hogar es notablemente mayor en el país norteamericano, con 256 visitas per cápita anuales, en contraste con las 154 de Europa. Curiosamente, España destaca en Europa, con un 9.9% del gasto doméstico destinado a la hostelería, superando a Gran Bretaña (7.1%), Alemania (6.8%), Italia (5.9%) y EE.UU. (5.1%).

El tráfico en la restauración en EE.UU. aún no ha recuperado los niveles previos a la pandemia, aunque el crecimiento del gasto del consumidor se mantiene estable en torno al 3% interanual. Este escenario maduro exige a los operadores estadounidenses una lucha más intensa por la cuota de mercado. La restauración comercial domina el 88% de los ingresos en EE.UU., frente al 77% en Europa, donde otros segmentos del foodservice tienen un peso mayor, incluyendo el auge del foodservice no comercial vinculado al ocio.

El 'retail foodservice' muestra un crecimiento en ambos mercados: 2.8% en EE.UU. (impulsado por 'convenience stores') y 3.5% en Europa (liderado por supermercados). Esta expansión no se interpreta como competencia, sino como una ampliación de las ocasiones de consumo inmediato fuera del hogar, con nuevas fórmulas híbridas y colaboraciones entre marcas y distribuidores.

En cuanto a la restauración de marca, el 78% del negocio en EE.UU. pertenece a cadenas, mientras que en Europa esta cifra es del 45%. Esta brecha sugiere una gran oportunidad de expansión para las cadenas estadounidenses en el mercado europeo, donde cerca de la mitad de las 40 principales aún no tienen presencia.

Los hábitos de consumo también evolucionan. El 'off-premise' (consumo fuera del establecimiento) representa el 45% del gasto en Europa y el 47% de las cenas de restaurante en EE.UU., consolidándose como una parte estable del mercado. Asimismo, se observa una recuperación del 'on-premise' ligada al deseo de experiencias y socialización.

Las bebidas son una tendencia al alza, con un 45% de las visitas en EE.UU. siendo exclusivamente para bebidas, frente al 14% en Europa. El café frío, las opciones sin alcohol y las bebidas funcionales impulsan este crecimiento, adaptándose a nuevas ocasiones de consumo intermedias y a una diversificación de necesidades del consumidor. La evolución de las franjas horarias también muestra un crecimiento en los momentos intermedios del día, tanto en EE.UU. como en Europa.

Ambos expertos concluyeron con una visión optimista, previendo una mejora en el tráfico de foodservice en EE.UU. y un crecimiento del gasto del consumidor cercano al 3%. Europa también muestra confianza, aunque con variaciones entre sus mercados.

Este detallado análisis pone de manifiesto la complejidad y la constante transformación del sector de la restauración. Para los profesionales, la adaptación a las nuevas tendencias, la innovación en la oferta y la comprensión de las particularidades de cada mercado son pilares fundamentales para el éxito. La digitalización, la personalización de la experiencia del cliente y la sostenibilidad emergen como factores clave que continuarán moldeando el futuro del foodservice, tanto a nivel local como global.