La controversia de la marca "La Mafia se sienta a la mesa" y su posible reinvenci￳n

La cadena de restaurantes "La Mafia se sienta a la mesa" se encuentra en una situación compleja debido a una reciente resolución de la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) que cuestiona su denominación. Aunque la decisión aún no es definitiva, la empresa está considerando la interposición de un recurso y, al mismo tiempo, lleva a cabo una profunda reflexión estratégica sobre su futuro posicionamiento y la viabilidad de una nueva identidad de marca. A pesar de este desafío, la compañía asegura que sus operaciones y planes de crecimiento no se verán afectados, y sus establecimientos continuarán funcionando con normalidad.

Según un comunicado emitido el 5 de marzo, la resolución de la OEPM surge de un procedimiento iniciado por la Embajada de Italia en España. La empresa destaca la falta de precedentes similares en el mercado español y recuerda que su marca ha sido registrada y renovada en varias ocasiones por la propia OEPM a lo largo de más de dos décadas. Loli Requelme, directora general del grupo, ha explicado que el nombre de la cadena proviene de la inspiración de sus fundadores en la saga de "El Padrino" y la gastronomía italiana, negando cualquier intención de connotación negativa o apología de ideas ajenas a su propuesta. "Nunca hemos querido que nuestra marca tuviese ninguna connotación negativa y siempre nos hemos alejado de banalizar o hacer apología de ideas que nada tienen que ver con nosotros", afirmó Requelme.

El grupo considera que el significado de su marca ha sido descontextualizado y lamenta no haber tenido la oportunidad de dialogar directamente con las autoridades implicadas. Requelme reveló que intentaron establecer un contacto con el embajador italiano en España para explicar el origen de la marca, pero no obtuvieron respuesta. A partir de ese momento, la compañía comenzó a sospechar que podría haber "otro tipo de trasfondo" detrás del conflicto. La cadena ha optado por evitar una confrontación pública sobre el asunto, aunque se mantiene firme en su postura de defender su trayectoria.

Requelme también ha querido aclarar que la resolución actual no implica el cierre inminente de restaurantes ni la retirada inmediata del nombre, desmintiendo algunas informaciones alarmistas publicadas en medios. "Los medios se están confundiendo muchísimo: se ha llegado a publicar que Italia nos quita el nombre… Primero, no es firme; segundo, es vía administrativa", explicó. Javier Floristán, CEO del grupo, añadió que titulares como "Italia cierra los restaurantes de La Mafia se sienta a la mesa" resultan muy dañinos, a pesar de su impacto mediático.

La empresa enfatiza que el procedimiento ante la OEPM no compromete la continuidad de su modelo de negocio. "Nadie va a perder ningún trabajo, ni esto va a cambiar nada", aseguró Requelme, destacando la importancia de transmitir tranquilidad a sus equipos, franquiciados y clientes. "Nuestra esencia no va a cambiar y una palabra no puede cambiar estos 25 años de historia", concluyó. El grupo ha estado trabajando durante más de un año y medio en diversas alternativas, incluyendo un posible cambio de denominación, con el apoyo de consultoras especializadas y despachos de abogados. Requelme confirmó que el trabajo está muy avanzado y que el cambio de nombre es una opción real sobre la mesa, buscando que cualquier decisión se tome de manera consensuada con sus franquiciados.

La compañía no desea prolongar una batalla legal. Aunque tiene la opción de recurrir la resolución, el grupo prefiere superar esta controversia y concentrarse en el desarrollo de su negocio. "No queremos seguir con esto. Es la tercera vez que nos atacan de esta manera y queremos salir de esta situación", manifestó Requelme. Floristán subrayó que la polémica no afectará sus ambiciosos planes de expansión, que incluyen la apertura de 30 nuevos establecimientos este año. La prioridad es mantener el rumbo y seguir construyendo el futuro de la compañía, centrándose en su propuesta gastronómica y la experiencia diferencial que ofrecen.

El grupo expresa su desconcierto ante el cambio de criterio de la administración respecto a una marca previamente aceptada y renovada, incluso después de la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Requelme cuestiona por qué se enfoca la atención exclusivamente en su caso, dado que la palabra "mafia" es un término genérico utilizado en diversos contextos culturales y comerciales sin restricciones en otros mercados. "No terminamos de entender por qué en el 2000 valía, por qué en las numerosas veces que lo hemos vuelto a registrar valía y ahora de repente no", reflexionó.

Independientemente del resultado del proceso administrativo, el grupo ha realizado un análisis exhaustivo y está convencido de que, si opta por una nueva marca, esta decisión no implicará una ruptura con su identidad ni con su propuesta de valor. La intención es "continuar, quitarnos este lastre de encima ya y seguir con lo que sabemos hacer", afirmó Requelme, mientras Floristán recalcó la importancia de preservar el proyecto empresarial por encima de cualquier debate nominal. Por el momento, la compañía mantiene abiertas todas las vías, desde la legal hasta la estratégica, y continuará operando con normalidad, esperando comunicar los próximos pasos de esta nueva etapa.